A magia dos ingredientes típicos do cerrado

Ocupando cerca de 70% do território goiano, o cerrado brasileiro não encanta só por sua beleza, mas também por sua grandiosidade e diversidade de frutos típicos. Considerado o segundo maior bioma da América do Sul e a savana com maior biodiversidade do mundo, esse ecossistema abriga ao menos 11,6 mil espécies de plantas já catalogadas. Suas árvores e arbustos tortuosos, de cascas grossas e raízes profundas oferecem para a culinária aromas e sabores singulares.

Ingredientes como o famoso pequi e a castanha de baru, não só resultam em pratos únicos que trazem experiências gastronômicas memoráveis, mas também valorizam a produção local, contribuindo para a preservação do cerrado. E é justamente esses frutos que enriquecem ainda mais a comida e a cultura goiana que iremos descrever a seguir.

1- Empadão goiano

Por fora, parece uma empada, mas a verdade é que, por dentro, consegue ser ainda melhor. Isso porque, além de uma massa leve e crocante, o empadão goiano se destaca por suas diferentes possibilidades de recheio. Frango, lombo, pernil de porco, linguiça, queijo de minas, guariroba, azeitona, milho verde, palmito, ovos e até legumes estão entre os ingredientes que costumam ser explorados nas combinações. Sem contar que esta iguaria ainda é carregada de simbologia. Além de receita passada de geração para geração, seu preparo é mais artesanal e frequentemente se faz presente, como a grande estrela do cardápio, nas reuniões familiares

2 - Pequi

Não poderíamos começar a nossa lista com outro ingrediente, afinal é quase impossível falar de comida goiana sem citar ele: o pequi. Este fruto nativo do cerrado brasileiro é um clássico da nossa culinária regional, sendo muito consumido junto do arroz, com ensopado de frango ou na galinhada, outro prato que é marca registrada de Goiás.

Com um sabor forte e marcante, o fruto também é bastante usado em pratos internacionais como suflês e risotos. A sua polpa pode ser também usada para produção de vários tipos de condimentos, como molhos, óleos e cremes. Externamente, o fruto se assemelha ao abacate, tem uma casca verde, mas internamente abriga duas ou três sementes grandes que trazem uma saborosa polpa bem amarela. E para quem não conhece essa iguaria do cerrado, uma dica importante: o fruto possui um endocarpo espinhoso, que envolve a semente e demanda muito cuidado durante a degustação. O segredo é roer a polpa e nunca mordê-la.

3- Guariroba

A guariroba, ou gueroba (para alguns), é outro patrimônio da culinária goiana. Esse palmito de sabor bem amargo é um ingrediente bastante utilizado na gastronomia de Goiás e de outros estados. O frango com guariroba, o empadão goiano e as panelinhas (espécies de risotos feitos com vários tipos de carnes) estão entre os pratos onde podemos encontrar essa iguaria típica do cerrado na receita. Aqui em Goiás, o alimento é também bastante consumido de forma in natura, como aperitivo ou em saladas. A palmeira comestível surpreende por sua consistência mais firme e, sobretudo, pelo seu marcante sabor amargo.

4 - Baru

Até pouco tempo atrás mal se ouvia falar do baru, ou mais precisamente da castanha de Baru, mas recentemente essa iguaria do cerrado caiu no gosto de muitos chefs, e hoje, além de compor receitas regionais, tem sido usado em sofisticados pratos de renomados restaurantes. Tanto a polpa quanto a semente do baru são usados para fazer geleias, licores, pães, bolos, sorvetes e doces como pé-de-moleque e paçoquinha. Nas receitas salgadas o fruto pode ser consumido em risotos, caldos e farofas.

Com uma casca grossa e dura, o fruto possui um tom marrom claro e contém uma amêndoa bem saborosa e de alto valor nutricional, chamada de castanha-de-baru. Possui apenas uma semente por fruto, mas também é possível aproveitar sua polpa e o endocarpo. A castanha do baru possui propriedades não apenas nutricionais, mas também antioxidantes, medicinais e até afrodisíacas. Muitos, inclusive, o chamam de viagra do cerrado. Não por acaso que esta oleaginosa chega a ser considerada uma forte substituta para as castanhas mais conhecidas, como do Pará.

5 - Buriti

O buriti é outro fruto do cerrado que nos últimos anos também caiu no gosto de muitos chefs de cozinha que buscam diversificar seus pratos com sabores encontrados só aqui no Brasil. O fruto pode ser encontrado nas regiões Norte, Nordeste e Centro-Oeste do País, principalmente no bioma cerrado. Sua safra ocorre principalmente entre os meses de dezembro e fevereiro.
Fonte de vitaminas A, B e C, ferro, cálcio e proteínas, o fruto de casca marrom escuro e polpa alaranjada costuma ser consumido in natura ou em forma de doce em barra, sucos, sorvetes e licores. Dele também é extraído o óleo de buriti, que é muito usado na culinária doméstica para frituras, refogados e molhos, e que tem uso industrial na fabricação de cosméticos.

Imagens: divulgação/internet